El dia que esclata la primera guerra mundial, el pare de lalfie summerfield promet que no anirá mai a lluitar. just lendemá trenca la promesa i quatre anys més tard, lalfie encara no sap on és el seu pare, només que es troba lluny i en una missió secreta. un dia, mentre neteja sabates a lestació de tren de king cross, lalfie veu inesperadament el nom del seu pare escrit entre un munt de papers que pertanyen a un metge militar. atordit i confós, el noi sadona que el seu pare és en un hospital amb unes condicions especials. lalfie está decidit a rescatar lo daquest estrany i inquietant lloc.
